Le Hot Yoga est une pratique relativement moderne qui trouve ses racines dans les enseignements du Hatha Yoga traditionnel et qui a été popularisée dans les années 1970 par le maître de yoga indien Bikram Choudhury. Ce style spécifique de yoga, également connu sous le nom de Bikram Yoga, a été développé dans le but de répliquer les conditions climatiques de l'Inde en pratiquant le yoga dans une salle chauffée à environ 40°C avec un taux d'humidité élevé. Cette idée reposait sur la croyance que la chaleur permettrait au corps de s’assouplir plus rapidement, de favoriser la transpiration, et d’éliminer les toxines, tout en préparant le corps et l'esprit à une expérience de purification physique et mentale.

Le concept du Hot Yoga tel qu'il est pratiqué aujourd'hui s'est cependant diversifié au fil du temps, en s’éloignant parfois du cadre strict des 26 postures du Bikram Yoga. Bien que Bikram Choudhury soit souvent associé à l'origine de cette pratique, le Hot Yoga en tant que discipline englobe aujourd'hui une variété de styles qui se déroulent tous dans une salle chauffée, mais peuvent inclure des séquences différentes, comme le Vinyasa Flow, l’Ashtanga ou encore le Power Yoga. Ce concept de yoga pratiqué dans une chaleur élevée s'est développé rapidement en Occident, notamment aux États-Unis, grâce à la promesse de perte de poids, d’amélioration de la flexibilité, et d’une expérience de purification intense.

La philosophie sous-jacente du Hot Yoga s'inspire largement des textes anciens du Hatha Yoga et des pratiques yogiques qui visent à purifier le corps pour éveiller l'énergie intérieure (prana) et ouvrir les canaux énergétiques (nadis). Dans le cadre traditionnel du yoga, la chaleur est souvent perçue comme un élément purificateur, et la pratique dans des environnements chauds s'aligne avec les principes de tapas, un des Niyamas des Yoga Sutras de Patanjali. Tapas signifie littéralement chaleur intérieure et fait référence à la discipline, à l’effort soutenu et à la volonté de transformer le corps et l'esprit. En augmentant la chaleur corporelle, le Hot Yoga accélère ce processus de purification, créant un cadre favorable à l’autodiscipline et à la transformation personnelle.

Le Hot Yoga a également été influencé par des éléments de la culture occidentale, où les aspects physiques et esthétiques du yoga ont pris une place plus importante. Dans les années 1990 et 2000, de nombreux studios de yoga ont commencé à proposer des variations du Hot Yoga, en réponse à la demande croissante d’un yoga plus dynamique et plus intense. Des figures influentes telles que Baron Baptiste ont contribué à l’expansion du Power Yoga dans un environnement chauffé, faisant évoluer la pratique vers un style plus athlétique et cardio, tout en conservant les bénéfices traditionnels du yoga.

En dépit des controverses liées à la figure de Bikram Choudhury dans les années 2010, le Hot Yoga a continué de se répandre à travers le monde, gagnant en popularité dans les grandes métropoles et attirant un public diversifié, allant des débutants en quête de détoxification à des athlètes cherchant à améliorer leur flexibilité et leur endurance. Aujourd'hui, le Hot Yoga ne se limite plus au seul cadre du Bikram Yoga et est devenu une discipline multi-style, offrant une variété de séquences et d'intensités, toujours dans une salle chauffée, permettant ainsi aux pratiquants de bénéficier de la transpiration, de la détente musculaire, et des bienfaits physiques d’un environnement chaud.

La pratique du Hot Yoga représente une évolution moderne des enseignements du Hatha Yoga, fusionnée avec les besoins contemporains d'un mode de vie actif, tout en restant fidèle à l'idée que la chaleur et l’effort physique permettent d’éveiller les potentiels latents du corps et de l’esprit. Le Hot Yoga reste à ce jour l'un des styles les plus populaires dans les pays occidentaux, attirant des pratiquants à la recherche de défis physiques, de purification profonde et d’équilibre énergétique dans un cadre chaud et intensif.

Cet enrichissement des origines du Hot Yoga montre comment cette pratique, à la fois moderne et enracinée dans les traditions anciennes du yoga, a évolué pour devenir une méthode de purification, de transformation et d'équilibre qui répond aux besoins physiques et mentaux de la société actuelle.