Une séance de Raja Yoga est avant tout une pratique intérieure, axée sur la maîtrise progressive du mental et la méditation profonde. Contrairement à d'autres styles de yoga plus orientés vers les postures physiques, le Raja Yoga se concentre sur l’évolution spirituelle, en intégrant des éléments de respiration contrôlée, de retrait des sens, et de concentration mentale. Cette approche met l’accent sur les étapes mentales du yoga, tout en incluant des postures physiques de base et des techniques de respiration pour préparer le corps et l’esprit à la méditation. Voici un aperçu des étapes typiques d'une séance de Raja Yoga :

1. Chants et mantras d'ouverture : La séance de Raja Yoga commence souvent par des chants de mantras pour établir une ambiance spirituelle. Le mantra "Om", symbole de la conscience universelle, est fréquemment utilisé pour apaiser l’esprit et se préparer à la pratique. Ces chants permettent de connecter le pratiquant à une dimension spirituelle plus profonde dès le début de la séance.
2. Pranayama (Respiration contrôlée) : Le Raja Yoga accorde une grande importance aux techniques de respiration, car elles permettent de purifier les nadis (canaux énergétiques) et d’apaiser le mental. Des pranayamas tels que Nadi Shodhana (Respiration alternée) et Ujjayi (Respiration victorieuse) sont souvent pratiqués pour calmer le système nerveux et créer un état de relaxation profonde. Cela prépare le corps et l’esprit aux étapes suivantes de la pratique, où la concentration et la méditation seront essentielles.
3. Asanas (Postures physiques) : Bien que le Raja Yoga se concentre principalement sur la maîtrise du mental, des postures de base issues du Hatha Yoga sont souvent pratiquées au début de la séance pour renforcer et assouplir le corps. Ces postures sont choisies en fonction de leur capacité à détendre le corps et à préparer le pratiquant à rester assis pendant de longues périodes. Les postures telles que Padmasana (Posture du lotus), Sukhasana (Posture facile), et Vajrasana (Posture du diamant) sont privilégiées pour leur confort et leur capacité à stabiliser le corps, favorisant ainsi une méditation prolongée.
4. Pratyahara (Retrait des sens) : L'une des étapes les plus distinctives du Raja Yoga est le retrait des sens, appelé Pratyahara. Cette pratique consiste à détourner les sens des stimuli extérieurs pour focaliser l’attention vers l’intérieur. Le pratiquant est guidé à travers des exercices de visualisation ou de concentration qui lui permettent de détacher son esprit des distractions sensorielles, favorisant un état de calme profond et de silence mental. C’est une étape cruciale pour maîtriser les pensées et se préparer à la concentration et à la méditation.
5. Dharana (Concentration) : Après Pratyahara, la pratique continue avec Dharana, la concentration prolongée sur un point unique. Il peut s'agir d'un objet physique (comme une flamme de bougie), d'un son (comme le mantra "Om"), ou simplement de la respiration. L'objectif est d'entraîner l'esprit à rester focalisé sur un seul point, sans être distrait par des pensées parasites. Cette concentration intense est essentielle pour préparer le pratiquant à la méditation profonde.
6. Dhyana (Méditation profonde) : Le cœur du Raja Yoga est la méditation (Dhyana). Une fois que le pratiquant a stabilisé son esprit à travers Dharana, il entre dans un état de méditation profonde. Ici, l’esprit devient complètement immergé dans la contemplation, et la distinction entre le méditant et l’objet de la méditation s’efface progressivement. Le but est d'atteindre un état de calme absolu, où les fluctuations du mental sont entièrement maîtrisées, et où l'esprit reste parfaitement stable dans la conscience du moment présent.
7. Samadhi (Union spirituelle) : Bien que cet état ne soit pas toujours atteint au cours d'une seule séance, le Samadhi est l'objectif ultime de la pratique du Raja Yoga. Il s’agit de l’union complète entre le pratiquant et la conscience universelle. Dans cet état, toutes les dualités disparaissent, et l’individu réalise son unité avec le divin. C'est un état de félicité totale et de réalisation spirituelle où l’ego s’efface et où la paix intérieure est complète.
8. Relaxation finale (Shavasana) : Après la méditation, la séance se termine par une période de relaxation profonde en Shavasana (Posture du cadavre). Cette étape permet d'intégrer les bienfaits de la pratique et de relâcher les éventuelles tensions résiduelles. Le pratiquant est encouragé à se détendre totalement, tout en maintenant une conscience subtile de son corps et de sa respiration.
9. Chants de clôture (Mantras et Prières) : Pour clore la séance, des mantras ou des prières sont souvent récités, renforçant le lien spirituel établi durant la pratique. Cela peut inclure des invocations à la paix, comme le Shanti Mantra, ou des prières de remerciement pour les bienfaits de la pratique. Ce moment dévotionnel final permet de conclure la séance sur une note spirituelle élevée.

Chaque séance de Raja Yoga suit ainsi un parcours spirituel et mental qui aide à calmer le mental, à apaiser les fluctuations de l'esprit, et à éveiller la conscience intérieure. En se concentrant sur la méditation et la maîtrise du mental, le Raja Yoga offre un chemin vers l’éveil spirituel, tout en fournissant une base solide pour une pratique spirituelle quotidienne.