Jivamukti Yoga es una forma moderna de yoga, fundada en 1984 en la ciudad de Nueva York por Sharon Gannon y David Life , dos maestros espirituales que buscaban integrar los aspectos físicos, filosóficos y espirituales del yoga en una sola práctica. El término "Jivamukti" proviene del sánscrito, donde "Jiva" significa "alma individual" y "Mukti" significa "liberación". Por lo tanto, Jivamukti Yoga es literalmente el "yoga de la liberación del alma", con el objetivo final del despertar espiritual y la liberación de la ignorancia del yo.

Aunque reciente en la historia del yoga, el Jivamukti Yoga tiene sus raíces en las enseñanzas tradicionales del Hatha Yoga , a la vez que se nutre de textos antiguos como los Yoga Sutras de Patanjali , el Bhagavad Gita y los Upanishads . Gannon y Life, ambos fascinados por la filosofía india y las prácticas espirituales, estudiaron con grandes maestros como Swami Nirmalananda y Sri K. Pattabhi Jois , fundador del Ashtanga Yoga. Estas influencias moldearon su visión de un yoga holístico que trasciende la mera práctica física para incluir la filosofía , la meditación y la ética .

El desarrollo del Jivamukti Yoga se produjo durante un período marcado por un creciente interés por el yoga en Occidente , especialmente en Estados Unidos, donde la década de 1980 presenció un auge en la industria del bienestar . En aquel entonces, muchas prácticas de yoga ya se centraban en el rendimiento físico o la salud mental , pero el Jivamukti Yoga destacó por su enfoque, que enfatizaba el veganismo , los derechos de los animales y el compromiso ético . Desde sus inicios, esta práctica fue a la vez activista y espiritual , abogando por una relación respetuosa entre los seres humanos y todos los seres vivos, de acuerdo con el principio de Ahimsa (no violencia).

Una de las características únicas del Jivamukti Yoga reside en sus raíces musicales , en particular en el canto de mantras y el uso de una variedad de música , desde cantos sagrados hasta música contemporánea. Los fundadores, influenciados por su propia experiencia en la escena artística y musical neoyorquina, comprendieron la importancia de crear una experiencia sensorial completa para sus alumnos. Integraron música, poesía y exhibiciones visuales en sus clases, logrando una práctica dinámica e inmersiva.

Más allá de la práctica física, Jivamukti Yoga enfatiza la importancia de la meditación y el estudio de textos sagrados . Las sesiones suelen incluir enseñanzas filosóficas de los Vedas , los Upanishads o los sutras de Patanjali, y animan a los practicantes a profundizar su comprensión de la espiritualidad. Los maestros de Jivamukti están capacitados para impartir este conocimiento de forma accesible, de modo que la sabiduría ancestral se pueda aplicar a los desafíos modernos.

Este yoga también adopta un enfoque activista , defendiendo valores como la protección del medio ambiente , los derechos humanos y los derechos de los animales . Gannon y Life, ambos veganos comprometidos, han integrado en su enseñanza la idea de que el yoga no es solo una práctica en el mat, sino una filosofía de vida . Jivamukti Yoga promueve así un estilo de vida ético, animando a los practicantes a actuar conscientemente, a respetar otras formas de vida y a cuestionar las estructuras sociales que promueven la explotación de los animales y del planeta. Esta dimensión ecológica y ética es única en el panorama del yoga contemporáneo.

Jivamukti Yoga ganó rápidamente popularidad en todo el mundo, con la apertura de estudios en Nueva York, Londres, Berlín, Múnich y otras importantes ciudades internacionales. Esta expansión se debió a que Jivamukti respondió a la creciente demanda de un yoga más integral , que combinara no solo el aspecto físico de la práctica, sino también una reflexión ética y espiritual más comprometida .

En 2003, Sharon Gannon y David Life publicaron su libro emblemático, Jivamukti Yoga: Prácticas para la Liberación del Cuerpo y el Alma , que detalla su singular enfoque del yoga, combinando la práctica física , la filosofía y los principios de la no violencia . Esta obra desempeñó un papel fundamental en la difusión internacional del Jivamukti Yoga y consolidó su influencia en la cultura yóguica moderna.

Hoy en día, el Jivamukti Yoga se considera uno de los estilos de yoga más completos y holísticos, combinando una práctica dinámica con un compromiso con la liberación espiritual , la compasión y la justicia social . Continúa atrayendo a practicantes que buscan un camino espiritual basado en el respeto a sí mismos, a los demás y al planeta, adoptando un estilo de vida más consciente y ético .