L'Iyengar Yoga è stato fondato da B.K.S. Iyengar , una delle figure più influenti e rispettate dello yoga moderno. Nato nel 1918 a Bellur, in India, in una famiglia modesta, Iyengar ebbe un inizio difficile, segnato da gravi malattie infantili, tra cui tubercolosi, malaria e tifo. Queste difficoltà fisiche furono la forza trainante della sua ricerca di guarigione, che trovò attraverso lo yoga sotto la guida del cognato, T. Krishnamacharya , all'età di 15 anni. Krishnamacharya, considerato il "padre dello yoga moderno", ebbe un'influenza decisiva sullo sviluppo della pratica di Iyengar, e in seguito divenne un pioniere nella diffusione dello yoga in Occidente.

BKS Iyengar ha sviluppato il suo approccio allo yoga concentrandosi su un preciso allineamento del corpo , una tecnica rigorosa e l'uso di supporti per aiutare i praticanti ad assumere le posizioni indipendentemente dalla loro condizione fisica. L'influenza dell'anatomia e della biomeccanica è un aspetto centrale dell'Iyengar Yoga , dove ogni posizione viene scomposta meticolosamente per garantire che il corpo sia perfettamente allineato. A differenza di altri stili di yoga che si concentrano sulla fluidità o sulla velocità del movimento, l'Iyengar Yoga si distingue per l' estrema attenzione ai dettagli e l'esplorazione approfondita di ogni posizione. Iyengar credeva fermamente che un corretto allineamento nelle asana potesse guarire il corpo, stabilizzare la mente e aprire la strada alla trasformazione spirituale .

L'approccio di Iyengar è profondamente influenzato anche dagli insegnamenti degli Yoga Sutra di Patanjali , che considerava una fonte essenziale per comprendere l'essenza dello yoga. Poneva particolare enfasi sul concetto di sthira-sukham asanam , la combinazione di stabilità (sthira) e comfort (sukha) in ogni postura. Per Iyengar, una postura correttamente allineata non dovrebbe essere solo una posizione fisica, ma anche un'espressione dell'equilibrio tra forza, flessibilità e tranquillità interiore.

L'introduzione di attrezzi – blocchi, cinghie, coperte, corde da parete e sedie – è stata un'importante innovazione di Iyengar, che ha reso lo yoga accessibile a tutti, indipendentemente dall'età o dalle limitazioni fisiche. Questi attrezzi aiutano i praticanti a mantenere le posizioni con precisione, riducendo al contempo il rischio di infortuni. Questo approccio metodico ha anche permesso a molte persone con problemi fisici o lesioni croniche di beneficiare dello yoga in modo sicuro e appropriato.

Nel 1966, BKS Iyengar pubblicò il suo libro rivoluzionario, "Light on Yoga", che divenne rapidamente un testo di riferimento per gli yogi di tutto il mondo. Questo libro, spesso definito la "bibbia dello yoga", contiene descrizioni dettagliate e illustrazioni di oltre 200 posizioni, oltre a istruzioni sulle tecniche di pranayama (esercizi di respirazione) e sui benefici terapeutici dello yoga. Grazie a questo libro, l'Iyengar Yoga si diffuse rapidamente a livello internazionale e centri yoga furono aperti in paesi diversi come Stati Uniti, Inghilterra, Australia e Francia.

La dimensione terapeutica dell'Iyengar Yoga è un altro aspetto fondamentale di questo metodo. BKS Iyengar credeva che posture correttamente allineate potessero riabilitare gli infortuni, migliorare la circolazione sanguigna e persino curare alcune malattie croniche. Sviluppò percorsi specifici per problemi fisici come mal di schiena, disturbi articolari e dolori muscolari, rendendo lo yoga accessibile anche a persone in fase di recupero da infortuni o con mobilità ridotta.

A livello spirituale, l'Iyengar Yoga non è solo una pratica fisica, ma un percorso di profonda introspezione e conoscenza di sé . Richiedendo un'intensa concentrazione su ogni dettaglio della postura, questo metodo incoraggia il praticante a sviluppare una totale presenza mentale , coltivando così stabilità interiore e pace mentale . Iyengar credeva che la perfetta unione di corpo e mente attraverso gli asana potesse portare alla trasformazione spirituale e a una connessione più profonda con il divino.

Oggi, l'Iyengar Yoga è praticato in tutto il mondo, con migliaia di insegnanti certificati e centri dedicati in molti paesi. L'eredità di BKS Iyengar vive attraverso i suoi scritti, i suoi insegnamenti e la comunità globale di praticanti che perpetuano il suo metodo rigoroso e il suo impegno nella pratica dello yoga come arte e scienza della vita.