Die Yogatherapie hat ihre Wurzeln in den alten Traditionen des Yoga , ihre moderne Anwendung entwickelte sich jedoch erst im frühen 20. Jahrhundert, insbesondere unter der Führung von Pionieren wie Tirumalai Krishnamacharya , der oft als Vater des modernen Yoga gilt. Er lehrte Yoga nicht nur als spirituellen und philosophischen Weg, sondern auch als Methode zur Verbesserung der körperlichen und geistigen Gesundheit. Seine Schüler, insbesondere BKS Iyengar und TKV Desikachar, trugen zur Entwicklung des therapeutischen Yoga-Ansatzes bei, indem sie ihn an die spezifischen Bedürfnisse jedes Einzelnen anpassten.

Die Idee, Yoga als Therapie einzusetzen, geht jedoch auf klassische Yogatexte wie Patanjalis Yoga Sutras zurück, in denen Yoga als Mittel zur Beruhigung des Geistes und zur Verbesserung der Lebensqualität beschrieben wird. Alte Schriften wie die Hatha Yoga Pradipika und die Bhagavad Gita erwähnen die Bedeutung von Pranayama (Atemtechniken) und Asanas (Körperhaltungen) für das Gleichgewicht von Körper und Geist – wesentliche Aspekte, die heute im Mittelpunkt der Yogatherapie stehen.

Der Begriff „Yogatherapie“ als eigenständige Disziplin wurde Mitte des 20. Jahrhunderts offiziell anerkannt. Ärzte und Forscher in Indien und im Westen begannen, den therapeutischen Nutzen von Yoga bei der Behandlung körperlicher, geistiger und emotionaler Störungen zu untersuchen. Die Entwicklung dieser Disziplin wurde auch von modernen Ansätzen der ganzheitlichen Medizin beeinflusst, die Körper, Geist und Emotionen als miteinander verbundene Systeme betrachten. Yogatherapie hat sich somit zu einem ganzheitlichen Ansatz entwickelt, der eine Vielzahl von Krankheitsbildern behandeln kann, von chronischen Schmerzen über Angststörungen bis hin zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Yogatherapie unterscheidet sich von anderen Yogaformen durch ihren individuellen Ansatz. Sie ist darauf ausgerichtet, traditionelle Yogapraktiken an die spezifischen Bedürfnisse des Einzelnen anzupassen, sei es zur Heilung einer Krankheit, zur Linderung von Symptomen oder zur Förderung einer schnelleren Heilung. In diesem Zusammenhang werden Yogastellungen, Atemtechniken und Meditationen angepasst und oft vereinfacht, um sie für Menschen mit verschiedenen körperlichen und psychischen Erkrankungen zugänglicher zu machen.

Die moderne Geschichte der Yogatherapie profitierte auch von der Anerkennung von Yoga als therapeutische Methode in vielen medizinischen Disziplinen. In Indien ist sie fester Bestandteil der ayurvedischen Medizin , und in vielen westlichen Ländern wird Yogatherapie mittlerweile als ergänzender Ansatz zu konventionellen medizinischen Behandlungen anerkannt. Institutionen wie die International Association of Yoga Therapists (IAYT) wurden gegründet, um Forschung und Ausbildung im Bereich der Yogatherapie zu fördern und so zur Professionalisierung und wissenschaftlichen Validierung dieser Praxis beizutragen.

Heute entwickelt sich die Yogatherapie ständig weiter. Neueste wissenschaftliche Erkenntnisse über die Funktionsweise von Körper und Gehirn werden berücksichtigt, um die Techniken zu verbessern und den Anwendungsbereich zu erweitern. Sie wird zunehmend im Rahmen der körperlichen Rehabilitation , des Stressmanagements und der Behandlung chronischer Krankheiten eingesetzt und verbindet so die alten Traditionen des Yoga mit modernem medizinischem Wissen.