Non mi ero mai preoccupato del burn out. È stato quando sono rimasto sbalordito nello scoprirlo nella mia relazione che sono riuscito a coglierne tutta la dimensione. Lo chiamo "cancro della personalità". 

Una mattina il mio compagno, imprenditore da due anni, non voleva alzarsi dal letto.

Cerco di farlo ridere, di attirarlo con un'ottima colazione e di mettere la sua musica preferita, ma no, non ne ha la forza... Ahi! Cuore infranto. Stupito... Urgente... Veloce! Appuntamento con un terapista del rilassamento in giornata. Sta piangendo e non la smette... 

È vero che da sei mesi a questa parte attraversa delle fasi di caduta, ma stava migliorando. Ogni volta lo prendevo in braccio, ma lui cadeva sempre più indietro, a fasi alterne, fino ad ora. Guardando indietro, vedo che gli ho dato l'energia per continuare e lavorare di più, più a lungo e più a lungo... incoraggiando l'intensità del processo di burn out.

Poi arrivano i litigi, la sensazione di essere lontani l'uno dall'altro. Non parliamo più, non abbiamo nulla da dirci. Gli amici ci dicono che è normale, è il passare del tempo, l'abitudine... Quando lui parte per un viaggio o una vacanza è così felice e quando torna è "depresso". Siamo entrambi felici? Siamo fatti per stare insieme? Erano domande davvero irrilevanti.

Litighiamo e lui mi incolpa di non essere stata in grado di salvarlo. Mi porto dentro questo senso di colpa, anche se la mia mente mi ricorda che non posso esserne responsabile perché chi mi sta vicino non può essere il terapeuta dell'altro senza rischiare di instaurare una relazione malsana. Un confronto tra il cuore e la mente.

Alla minima frustrazione o complessità, va nel panico. Il suo corpo si irrigidisce, il suo volto si scompone... Diventa grigio. Se dovessi disegnarlo, farei una nebbia. 

È impossibile parlare con lui, ogni intonazione sembra che stia andando in overdrive. Il solo flusso dei suoi pensieri lo fa esplodere. Qualsiasi cosa che allarghi il campo delle possibilità sfida troppo ciò che ha bisogno di definire per la sua sicurezza emotiva, anche a costo di essere incoerente. Grida "basta" e si tiene la testa tra le mani.

La vita quotidiana si complica... 

I problemi di denaro si profilano all'orizzonte, aumentando la nostra insicurezza. Questo crea un bisogno urgente di lavorare e di trovare un lavoro dipendente. Se diventa un dipendente in questo stato di burn out, come si comporterà di fronte all'autorità, alle ingiunzioni, ai compiti complessi, alla necessità di produrre?

Il disagio che abbiamo provato ha messo in crisi tutti i nostri progetti. Non è più quello di una volta, alcuni suoi tratti sono scomparsi e altri si sono accentuati. 

Per lui, la fonte del burn out non era il numero di ore di lavoro, che si aggirava intorno alle 40 ore settimanali, e nemmeno le sue attività, poiché aveva creato un'attività piacevole e in linea con i suoi valori. Ciò che lo ha fatto precipitare sono state le percezioni interne di insicurezza finanziaria e la potenziale delusione del padre e del partner in caso di fallimento. 

Ci siamo lasciati e lui è diventato un agricoltore in una zona completamente diversa del Paese. La transizione è durata 3 anni e sembra più felice che mai.