Non mi ero mai preoccupato veramente del burnout. È stato quando l'ho scoperto con stupore nella mia relazione che sono riuscito a coglierne la piena dimensione. Lo chiamo "il cancro della personalità". 

Una mattina il mio compagno, imprenditore da due anni, non voleva più alzarsi dal letto.

Cerco di farlo ridere, di invogliarlo con una colazione davvero buona e metto su la sua musica preferita, ma no, non ha più forze... Ahia! Dolore. Stordito... Emergenza... Presto! Un appuntamento con un sofrologo durante il giorno. Piange e non si ferma... 

È vero che per 6 mesi ha avuto fasi di calo, ma ora sta meglio. L'ho aiutato ogni volta, ma è sempre caduto più in basso, a singhiozzo, fino a oggi. Col senno di poi, mi rendo conto di avergli dato l'energia per continuare e lavorare di più, più a lungo, con più forza... incoraggiando così l'intensità del processo di Burn Out.

Poi arriva il momento delle discussioni, la sensazione di essere lontani l'uno dall'altro. Non ci parliamo più, non abbiamo più niente da dirci. Gli amici ci spiegano che è normale, è il passare del tempo, l'abitudine... Quando va in viaggio o in vacanza, è così felice e quando torna, "è depresso". Siamo felici entrambi? Siamo destinati a stare insieme? In realtà, queste erano domande fuori tema.

Litighiamo e lui mi incolpa di non essere riuscito a salvarlo. Porto dentro di me questo senso di colpa, anche se la mia mente mi ricorda che non posso esserne responsabile perché chi mi circonda non può essere il terapeuta dell'altro senza rischiare di instaurare un modo di funzionare malsano. Uno scontro tra cuore e mente.

Alla minima frustrazione o complessità, va nel panico. Il suo corpo si irrigidisce, il suo viso si decompone... Diventa grigio. Se dovessi disegnarlo, farei una nebbia. 

È impossibile parlargli; ogni intonazione sembra satura. Il flusso dei suoi pensieri lo fa esplodere. Qualsiasi cosa che ampli la portata delle possibilità mette troppo in discussione ciò che ha bisogno di definire per la sua sicurezza emotiva, anche se significa essere incoerente. Grida "basta" e si tiene la testa tra le mani.

Nella vita quotidiana tutto diventa complicato… 

I problemi economici si profilano all'orizzonte e aumentano la nostra insicurezza. Questo crea in lui l'urgenza di lavorare in fretta, di trovare rapidamente un impiego retribuito. Se diventasse un dipendente in questo stato di burnout, come reagirebbe di fronte all'autorità, alle ingiunzioni, ai compiti complessi e alla prevista necessità di produzione?

Il disagio che provava ha messo in pausa tutti i nostri piani. Non è più lo stesso di prima; alcuni dei suoi tratti sono scomparsi, mentre altri sono diventati più pronunciati. 

Per lui, la causa del burnout non era il numero di ore lavorate, che si aggiravano intorno alle 40 ore settimanali, né le sue attività, che aveva creato per lui un'attività piacevole e in linea con i suoi valori. Ciò che lo faceva crollare erano le sue rappresentazioni interne legate all'insicurezza finanziaria, alla potenziale delusione di suo padre e della sua compagna, se mai avesse fallito. 

Ci siamo lasciati e lui è diventato un contadino in una parte completamente diversa del Paese. La sua transizione è durata tre anni e sembra più felice che mai.