Una sessione di Raja Yoga è soprattutto una pratica interiore, incentrata sulla progressiva padronanza della mente e sulla meditazione profonda. A differenza di altri stili di yoga che si concentrano maggiormente sulle posizioni fisiche, il Raja Yoga si concentra sull'evoluzione spirituale, integrando elementi di respirazione controllata, ritiro dei sensi e concentrazione mentale. Questo approccio enfatizza gli stadi mentali dello yoga, pur includendo posture fisiche di base e tecniche di respirazione per preparare il corpo e la mente alla meditazione. Ecco una panoramica delle fasi tipiche di una sessione di Raja Yoga:

1. Canti e mantra di apertura: la sessione di Raja Yoga inizia spesso con il canto di mantra per stabilire un'atmosfera spirituale. Il mantra "Om", simbolo della coscienza universale, è spesso usato per calmare la mente e prepararsi alla pratica. Questi canti collegano il praticante a una dimensione spirituale più profonda fin dall'inizio della sessione.
2. Pranayama (respirazione controllata): Il Raja Yoga attribuisce grande importanza alle tecniche di respirazione, che aiutano a purificare le nadi (canali energetici) e a calmare la mente. Pranayama come Nadi Shodhana (respirazione alternata) e Ujjayi (respirazione vittoriosa) sono spesso praticati per calmare il sistema nervoso e creare uno stato di profondo rilassamento. Questo prepara il corpo e la mente alle fasi successive della pratica, dove la concentrazione e la meditazione saranno essenziali.
3. Asanas (posizioni fisiche): Sebbene il Raja Yoga si concentri principalmente sulla padronanza della mente, all'inizio della sessione vengono spesso praticate le posizioni di base dello Hatha Yoga per rafforzare e ammorbidire il corpo. Queste posizioni sono scelte per la loro capacità di rilassare il corpo e preparare il praticante a stare seduto per lunghi periodi. Posizioni come Padmasana (Lotus Pose), Sukhasana (Easy Pose) e Vajrasana (Diamond Pose) sono preferite per il loro comfort e la capacità di stabilizzare il corpo, favorendo una meditazione prolungata.
4. Pratyahara (ritiro dei sensi): Uno dei passi più caratteristici del Raja Yoga è il ritiro dei sensi, chiamato Pratyahara. Questa pratica consiste nel distogliere i sensi dagli stimoli esterni per concentrare l'attenzione verso l'interno. Il praticante viene guidato attraverso esercizi di visualizzazione o di concentrazione che gli permettono di staccare la mente dalle distrazioni sensoriali, favorendo uno stato di profonda calma e silenzio mentale. Si tratta di una fase cruciale per la padronanza dei pensieri e la preparazione alla concentrazione e alla meditazione.
5. Dharana (concentrazione): Dopo il Pratyahara, la pratica prosegue con Dharana, la concentrazione prolungata su un singolo punto. Questo può essere un oggetto fisico (come la fiamma di una candela), un suono (come il mantra "Om") o semplicemente il respiro. Lo scopo è quello di allenare la mente a rimanere concentrata su un unico punto, senza essere distratta da pensieri estranei. Questa intensa concentrazione è essenziale per preparare il praticante alla meditazione profonda.
6. Dhyana (meditazione profonda): Il cuore del Raja Yoga è la meditazione (Dhyana). Una volta stabilizzata la mente attraverso Dharana, il praticante entra in uno stato di meditazione profonda. Qui la mente si immerge completamente nella contemplazione e la distinzione tra il meditante e l'oggetto della meditazione scompare gradualmente. L'obiettivo è raggiungere uno stato di calma assoluta, in cui le fluttuazioni della mente sono completamente controllate e lamente rimane perfettamente stabile nella consapevolezza del momento presente.
7. Samadhi (unione spirituale): Anche se questo stato non viene sempre raggiunto in una singola sessione, il samadhi è l'obiettivo finale della pratica del Raja Yoga. È lacompleta unione tra il praticante e la coscienza universale. In questo stato, tutte le dualità scompaiono e l'individuo realizza la propria unità con il divino. È uno stato di beatitudine totale e di realizzazione spirituale, in cui l'ego svanisce e la pace interiore è completa.
8. Rilassamento finale (Shavasana): dopo la meditazione, la sessione si conclude con un periodo di rilassamento profondo in Shavasana (posizione del cadavere). Questa fase permette di assorbire i benefici della pratica e di sciogliere ogni tensione residua. Il praticante è incoraggiato a rilassarsi completamente, mantenendo una sottile consapevolezza del proprio corpo e del proprio respiro.
9. Canti di chiusura (mantra e preghiere): Per chiudere la sessione, spesso si recitano mantra o preghiere che rafforzano il legame spirituale stabilito durante la pratica. Questi possono includere invocazioni di pace, come lo Shanti Mantra, o preghiere di ringraziamento per i benefici della pratica. Questo momento di devozione finale chiude la sessione con una nota di alta spiritualità.

Ogni sessione di Raja Yoga segue un percorso spirituale e mentale che aiuta a calmare la mente, a placare le fluttuazioni dello spirito e a risvegliare la consapevolezza interiore. Concentrandosi sulla meditazione e sulla padronanza della mente, il Raja Yoga offre un percorso dirisveglio spirituale, fornendo al contempo una solida base per la pratica spirituale quotidiana.